<서평> who? special 손흥민 (2024)

러시아 월드컵이 시작되면서 우리의 관심사는 과연 우리나라가 월드컵 16강의 꿈을 이룰 수 있을지 일거에요. 매회 월드컵마다 그 꿈을 이루게 해 줄 선수에게 관심이 집중되고 그에 대한 이야기가 궁금해집니다. 이번 월드컵에 우리나라 국민 뿐만아니라 해외 언론에서도 스포트라이트를 받고 있는 손흥민 선수에 대하여 알 수 있는 기회가 주어져서 그가 지금의 위치에 올라선 것은 많은 노력과 꿈을 이루기 위한 열정의 결과라는 사실을 알 수 있었어요. 비록 월드컵 16강의 꿈은 다음 기회로 넘어갔지만 아이와 함께 그 꿈의 중심에 있고 앞으로도 중심에 설 손흥민 선수에 대하여 살펴봅니다.

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축구 선수 출신인 아버지가 축구 코치로 활동하고 있어 손흥민은 어릴 때부터 자연스럽게 축구를 접할 수 있었어요. 아버지는 손흥민에게 틀에 갇힌 교육을 받지 않고, 자유롭게 공을 차며 축구에 대한 즐거움을 스스로 깨닫도록 했어요. 축구의 기술을 배우는 것보다 재미있게 하는게 더 중요함을 강조하며 선수가 중심이 되는 축구를 가르치는 아버지 덕분에 손흥민의 축구 실력도 늘어갑니다.

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2002년 우리나라에서 열리는 '한일 월드컵'을 지켜보며 그의 가슴 속에는 축구 선수라는 꿈이 자라나고 2004년 유로 2004에서 호날두의 경기를 지켜보며 축구에 대한 열정을 키워나갑니다. 축구 선수가 되기로 마음을 먹은 손흥민은 아버지와 개인 훈련을하며 축구 실력을 쌓아가지요.

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손흥민이 아직 어리다고 생각한 아버지는 슈팅보다는 기본기를 다지는데 집중시키고 손흥민은 축구부 활동을 하면서도 학교 수업에 절대 빠지지 않으며공식 휴가 기간에도 자발적으로 운동을 할 정도로 축구에 열정을 가지지요. 탄탄한 기본기를 바탕으로 축구 실력을 쌓아간 손흥민의실력은 점차 두각을 드러내기 시작하고FC 서울의 이청용 선수의 프로 무대에서의 활약을 바라보며 프로 선수의 꿈을 키워 갑니다. 드디어 대한 축구 협회의 우수 학생으로 뽑혀독일로 유학을 가기로 결정되며 손흥민의 꿈은 점점 현실로 가까워지지요.

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유럽을 대표하는 축구 리그 중 하나인 독일의 분데스리가에 소속된 클럽 중 가장 오래된 팀인 함부르크 SV에 유학하게 된 손흥민은 유럽 축구의 시스템을 배우게 되고 그의 특유의 밝고 적극적인 성격은 유학 생활 적응에 큰 도움이 됩니다. 어릴 때부터 다진 개인기에 독일에서의 팀 훈련이 더해져 손흥민의 축구 실력은 점점 더 향상되어 가고 2009년 U-17 월드컵에 한국 대표로 출전하여 전 세계가 지켜보는 가운데 첫 골을 넣게 됩니다. 나이지리아와의 8강전 패배로 4강 진출은 실패하지만 세 골을 넣은 손흥민은 이 대회로 가능성을 높이 사, 국내는 물론 해외의 여러 구단에서 눈여겨보는 선수가 되고 첫 세계 무대에서 자신의 능력을 명확히 보여 주게 됩니다.

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2009 U-17 월드컵이 끝나고 손흥민에 대한 관심은 뜨거워지고 독일로 돌아간 손흥민은 함부르크 SV 유소년 팀과 정식 계약을 맺게 되지요. 손흥민은 축구를 배울 때 기본기를 탄탄히 했던 것처럼 세계적인 축구 선수가 되려면 언어는 기본이라 생각하고 독일어는 물론 영어 또한 공부하며 의사소통의 불편함을 해소하지요. 2010년 8월, 함부르크 SV와 첼시 FC 친선 경기에 후반 37분에 교체 투입되어 역전 골을 넣으며 함부르크 SV는 경기에 이기고 손흥민은 이를 계기로 이름을 유럽 전역에 알리기 시작합니다. 2010년 10월 30일, 2010-11 시즌 분데스리가의 함부르크 SV와 FC 쾰른의 경기에서 데뷔 첫 골을 넣으며 함부르크 SV 사상 최연소 골을 성공시킨 손흥민은 독일에 그의 이름을 알립니다. 역대 4번째 최연소 출전 대한민국 축구 국가대표로 기대치를 올린 손흥민은 함부르크 SV에서 활동하며 총 79경기 20골 3도움을 기록하며 함부르크 SV 역대 베스트 11에도 선정되며 2013년 시즌이 끝난 뒤 프리미어리그와 분데스리의 영입전에서 결국 독일의 바이어 04 레버쿠젠으로 이적을 확정 지어요. 앞으로 더 큰 선수가 될 준비가 마련되었어요.

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레버쿠젠 역대 최고의 이적료를 받은 손흥민은 등번호 7번을 부여받으며 언어 구사력으로 팀에 빠르게 적응하고 히피아 감독의 역습 축구를 위해 수비에 적극 가담하는 선수로 자리잡기 위해 수비 강화 연습에 전념합니다. 2013년 11월 9일, 레버쿠젠과 함부르크 SV 경기에서 한국인 선수로서 유럽 빅리그에서 첫 해트 트릭을 기록하고 Man Of the Match에 선정되고 43경기에서 12골 7도움을 기록하며 2013-14 시즌을 마무리하며 차범근 선수 이후 두 번째 두자릿 수 골을 기록하지요. 2014년 브라질 월드컵에 막내로 조별 리그에 참여한 손흥민은 월드컵 첫 골을 기록하지만 16강 좌절이라는 실패를 맛보며 뜨거운 눈물을 흘리며 새로운 시즌을 준비합니다. 새로운 시즌에서 10월 3일, UEFA 2라운드 베스트 11, 통산 두 번째 헤드트릭, 총 40경기 17골 4도움, 세 시즌 연속 두 자릿수 득점을 올리는 활약을 하고, 2015년 AFC 아시안컵 출전에 3득점, 대한민국의 아시안컵 100호골을 터트리며 준우승을 차지하지만 결과에 만족하지 않습니다.

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2015년 잉글랜드 토트넘 훗스퍼 FC에 이적한 손흥민은 부진의 모습을 보이지만 새로운 환경에 적응하며 데뷔 무대의 아쉬움을 만회하는 기량을 선보이지요. 족저근막염 부상을 입으며 총 40경기에 출전하여 8골과 6도움으로 시즌을 마무리하지만 무리하게 경기를 뛰기 보다는 안정을 취하며 치료에 임하며 다음 시즌을 준비합니다. 다부진 각오와 함께 2016-17 시즌을 시작한 손흥민은 47경기 출전에 21골 7도움을 기록하며 '이 달의 선수상'을 두 번이나 받은 유일한 선수가 되며 2017년, 2018 러시아 월드컵 최종 예선 8차전 카타르와의 경기에서 당한 오른팔 골절 부상에도 기본 훈련을 계속해 가며 2017-18 시즌에 합류하게 되고 총 53경기 18골 11도움을 기록하며 총 여덟번의 MOM 선정과 두 시즌 연속 두 자릿수 득점을 올리며 유럽 언론의 호평을 받게 되지요.

2014년 막내로 출전한 브라질 월드컵과 달리 위로는 주장을 돕고 아래로는 후배들을 이끄는 역할을 하며 부담감속에 맞이한 러시아 월드컵에서 16강의 꿈은 좌절되었지만 그를 통해 한국 축구의 희망을 보게 해주는 기쁨을 주었어요.

대한민국의 국가 대표이자 유럽을 무대로 뛰어난 경기력을 보여 주고 있는 손흥민, 그의 월드컵에 대한 꿈은 잠시 미루어졌지만 대한민국을 넘어 전 세계 축구 팬의 기대 속에 진행중인 그의 꿈은 언젠가 꼬옥 이루어질거라 믿어봅니다.

손흥민과 함께 한 그의 이야기 뒷편엔 어린이 생각 마당이 있어요. 손흥민 선수에 대한 문제를 풀며 읽었던 내용을 정리해보고, 내가 손흥민이라면? 그와 같은 상황에서 어떻게 했을지 나의 생각을 적어보는 토론의 시간을 가져보고, 축구 신문을 만들어 보고, 대한민국 축구 대표 팀의 서포터즈로 응원의 메세지 써보기, 새로운 서포터즈의 이름과 엠블렘을 그려보는 체험 등 4가지 독후 활동이 있어요.

자신의 꿈을 이루기 위해 편안함보다는 도전과 모험을 선택하고 노력없는 성공은 없다는 것을 몸소 실천한 손흥민 선수의 종횡무진 활약상을 살펴보며 아이와 함께 실패한 월드컵의 꿈이 이루어지고축구 본고장에 울려 퍼지는 'Son'의 함성이 영원하길 바라며 손흥민 선수를 응원하게 됩니다. 지금도 진행중인 그의 꿈들이 이루어지며 대한민국 국민의 꿈도 그를 통해 실현될 날이 기대해봅니다.

< 이 포스팅은 출판사로부터 책을 무상제공받아 작성된 서평입니다. >